Чудо прибор - компас!

 

Компас является одним из величайших изобретений древних китайцев.

Точной даты, когда был изобретен первый компас нет, но точно известно, что он имел вид разливательной ложки (т. е. ковша) с тонким черенком, который играл роль магнитной стрелки. Такая форма была выбрана не случайно, она копировала форму созвездия Большой Медведицы, которая в Китае называлась "Небесный ковш". Ложку устанавливали на тщательно отполированной медной или деревянной пластине с нанесенными на ней сторонами света так, чтобы она легко могла вращаться вокруг своего основания. Подтолкнув черенок ложки, ее приводили во вращательное движение. Успокоившись, черенок указывал точно на юг, за что его прозвали "ведающий югом", таким был самый древний прибор для определения сторон горизонта.

С изобретением искусственного магнита в компасе появилась плавающая стрелка, которая изготовлялась из искусственного магнита. Обычно она делалась в форме рыбки. Эту рыбку опускали в сосуд с водой, здесь она свободно плавала, указывая своей головой в ту сторону, где находился юг, за что его называли "плавающая игла".